הופעתם של פאנלים סולאריים חדשים: יכול גם לייצר חשמל בלילה

על פי המאמר שפורסם בכתב העת Applied Physics Letters, הוא פועל כמו פאנל סולארי קלאסי, הממיר את אור השמש לחשמל במהלך היום. בלילה, גנרטורים תרמואלקטריים מוטבעים (TEGs) "לקצור חשמל מהפרש הטמפרטורה בין התאים הפוטו-וולטאיים לבין הסביבה שמסביב."

הם חיברו תאים פוטו-וולטאיים עם חומר מבודד שנקרא מודול תרמואלקטרי, אמר שאנחוי פאן, מהנדס חשמל באוניברסיטת סטנפורד שהוביל את המחקר. החומר פועל כמו סכר הידרואלקטרי, סופג זרימת חום ומייצר ממנו אנרגיה.

הטכנולוגיה פועלת על ידי לכידת חום היום לרדיאטור. לאחר מכן, כאשר אנרגיה זו מקרינה באופן טבעי בחזרה לחלל, חלק ממנה יכול להילכד על ידי TEG וחומר ייחודי שיכול ללכוד אורכי גל תרמיים.

למרות פריצת הדרך, אתגרים רבים נותרו עם הטכנולוגיה. ראשית, הכוח שנוצר בלילה הוא רק 50mW / מ"ר, לעומת כ 1000 W / sq.m עבור פאנל סולארי סטנדרטי. שנית, החום מתקרר יחסית מהר, מה שמתרגם לריקבון בכמות החשמל המיוצר.

אבל הטכנולוגיה מרגשת ויכולה לשמש ביישומים בהספק נמוך או כאשר יש מקור חום אמין, כמו הדלקת נורות LED, או טעינת טלפונים או חיישנים.