פאנלים סולאריים נעשים זולים יותר, האם עיצובי תאים חדשים משפיעים על אורך החיים?

טכנולוגיית התאים הסולאריים עודכנה כל הזמן במהלך השנים, כאשר יעילות ההמרה עולה משנה לשנה, אך גם העלויות יורדות במהירות - האם זה ישפיע על עמידות הפאנלים הסולאריים? בהתבסס על חמש שנים של בדיקות על ידי מעבדה בבעלות משרד האנרגיה האמריקני, השערות מעריכות שפאנלים סולאריים חדשים עדיין יפיקו 80 אחוז מההספק הראשוני שלהם לאחר 30 שנות שימוש.

המעבדות הלאומיות של משרד האנרגיה Sandia (SNL) החלו במחקר בן חמש שנים של השפלה של מודולים סולאריים, רכשו 23 מערכות סולאריות שונות משבעה יצרנים בשלושה אזורי אקלים ולבסוף בחנו את הביצועים של 834 פאנלים סולאריים הכוללים הותקן.

סוגי תאים סולאריים השתנו באופן דרמטי בשנים האחרונות, כאשר עיצובים מסורתיים בעלי גב אלומיניום (Al-BSF) שולט בשוק בשנת 2018 עם נתח של 90 אחוז, ובהדרגה תשומת הלב בשוק עוברת לעיצובי תאים כגון PERL, PERT, SHJ או TOPCon לאחר 2020, הדו"ח מציין את היעדר נתוני שטח ארוכי טווח על טכנולוגיות תאים סולאריים ומודולים חדשים אלה.

גם ראש הצוות מריו ת'ריסטיס מציין כי השוק הסולארי משתנה במהירות וכי ללא נתוני שטח ארוכי טווח על טכנולוגיות חדשות, אי אפשר לענות על שאלות לגבי עמידות הפאנלים הסולאריים, ולכן הצוות קנה וניתח ישירות פאנלים סולאריים זמינים מסחרית . לכן הצוות רכש וניתח פאנלים סולאריים זמינים מסחרית ישירות ולבסוף הפך את המידע לזמין לציבור על בסיס אנונימי. הצוות גם עבד עם המעבדה הלאומית לאנרגיה מתחדשת (NREL) ואוניברסיטת מרכז פלורידה (UCF) כדי להתקין את אותן מערכות בתנאי אקלים שונים.

הצוות ערך ניסויים בניו מקסיקו, קולורדו ופלורידה, ובדק את הביצועים ויציבות ההספק הראשונית של הפאנלים הסולאריים בתנאים סטנדרטיים בתחילת הניסוי ומדי פעם במהלך חמש השנים הבאות כדי לנטר את ההידרדרות.

הם מצאו שקצב השפלה לאורך זמן היה מאוד לא ליניארי, ושסוג המודול הסולארי, למרות משתנה עונתי, היה דומה למודולי העבר, עם קצב השפלה ממוצע של כ--0.6 אחוזים בשנה, וכן שמתוך סך של 23 מערכות סולאריות שונות שנחקרו, לשש היו שיעורי השפלה מעל מגבלת האחריות ו-13 הראו את הפוטנציאל לחרוג מאורך חיים של 30-שנה (אם רמות השפלה היו יציבות). הפוטנציאל לחרוג מ-30 שנה (אם ההידרדרות יציבה) מוצג על ידי 13 מערכות סולאריות.

ככל שמספר התקנות הפאנלים הסולאריים יגדל, צרכנים ובעלי עניין יתעניינו לדעת האם העמידות של הפאנלים הסולאריים עקבית לנוכח השינויים בטכנולוגיית התאים הסולאריים וירידה מהירה בעלויות, Theristis מאמין שהתוצאות טובות, אך גם מציין כי 26 אחוז מהמערכות הסולאריות צפויות לחרוג ממגבלת האחריות, וכי יש להפחית את קצב השפלה עד לנקודה שבה ניתן להאריך את חיי הפאנלים.

ככלל, נראה שקצב השפלת השמש לא הושפע, למרות הירידה המהירה בעלויות בעשור האחרון.