העתיד של אנרגיה סולארית

העתיד של אנרגיה סולארית שוקל רק את שתי מחלקות מוכרות של טכנולוגיות להמרת אנרגיה סולארית לחשמל — photovoltaics (PV) ואנרגיה סולארית מרוכזת (CSP), המכונה לעתים תרמית סולארית) — בצורות העתידיות הנוכחיות והמתקבלות על הדעת שלהם. מכיוון שמתקנים לאספקת אנרגיה נמשכים בדרך כלל כמה עשורים, טכנולוגיות בשיעורים אלה ישלטו בדור המופעל באמצעות אנרגיה סולארית בין עכשיו ל-2050, ואנחנו לא מנסים להסתכל מעבר לתאריך זה. משתי סיבות. ראשית, הרחבת תעשיית השמש באופן דרמטי מהיקף הנוכחי הזעיר יחסית שלה עשויה לייצר שינויים שאנחנו לא מתיימרים לחזות כיום. שנית, אנו מכירים בכך שפריסה סולארית עתידית תהיה תלויה במידה רבה בתנאי שוק עתידיים לא בטוחים ובמדיניות ציבורית - כולל אך לא רק מדיניות שמטרתה להקל על שינויי האקלים העולמיים.

המטרה העיקרית שלנו היא ליידע את מקבלי ההחלטות בעולם המפותח, במיוחד ארצות הברית. אנו מתרכזים בשימוש בגנרטורים המופעלים באמצעות אנרגיה סולארית המחוברים לרשת כדי להחליף מקורות חשמל קונבנציונליים. עבור יותר ממיליארד אנשים בעולם המתפתח שאין להם גישה לרשת חשמל אמינה, העלות של דור PV בקנה מידה קטן עולה לעתים קרובות על הערך הגבוה מאוד של גישה לחשמל עבור תאורה וטעינה של סוללות טלפון נייד ורדיו. בנוסף, בכמה מדינות מתפתחות זה עשוי להיות כלכלי להשתמש בדור השמש כדי להפחית את ההסתמכות על נפט מיובא, במיוחד אם שמן זה חייב להיות מועבר על ידי משאית לאתרי גנרטור מרוחק. נייר עבודה נלווה דן בשני התפקידים החשובים האלה לאנרגיה סולארית בעולם המתפתח.